Bei der Multiplen Sklerose handelt es sich um eine entzündliche Erkrankung des Nervensystems, welche durch Autoantikörper die Schutzschicht der Nervenzellen, das Myelin, angreift. So beeinträchtigt können die Neuronen ihrer Aufgabe als Signalvermittler nicht mehr wie gewohnt nachkommen und wichtige Kommunikationswege innerhalb des Nervensystems verschlechtern sich zunehmend. So können beispielsweise viele MS-Patienten auf Grund einer Retrobulbärneuritis der Sehnerven nur eingeschränkt sehen, haben Probleme mit der Kreislaufregulation oder stolpern häufig.

Der individuelle Verlauf der Erkrankung kann sehr unterschiedlich aussehen, sicher ist mittlerweile jedoch, dass zwischen 43 und 70% der Patienten auch kognitiv beeinträchtigt sind (Peyser et al., 1990; Chiaravalotti et al., 2008). Insbesondere Aufmerksamkeitsleistung, Verarbeitungsgeschwindigkeit (Rao et al., 1991)  und Langzeitgedächtnis   sind bei MS-Patienten überdurchschnittlich häufig vermindert, unabhängig vom Schweregrad der motorischen Einschränkungen (Chiaravalotti et al., 2008). Die Betroffenen erleiden durch diese Probleme eine massive Verschlechterung ihrer Alltagsfunktionen, können ihren Haushalt schlechter versorgen, sind sozial weniger eingebunden und auch die Beschäftigungsverhältnisse werden durch die kognitiven Einschränkungen bedroht (Chiaravalotti et al., 2008).

Ein großes Problem ist die Tatsache, dass auf Grund der Unterschiedlichkeit der Symptomatik bislang die diagnostischen sowie die therapeutischen Möglichkeiten für kognitiv beeinträchtigte MS-Patienten sehr eingeschränkt sind. Auch die bereits erwähnte Unabhängigkeit von motorischen Symptomen macht eine stadienadaptierte Diagnostik sehr schwer. Ein Ziel der momentanen MS-Forschung ist daher die Entwicklung einer Testbatterie, welche die interindividuelle Ausprägung der kognitiven Symptome messen und langfristig der richtigen Behandlung  zuordnen kann.